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Source : Musée canadien des civilisations

Début d’une colonie

Personnalités

Louis Hébert (vers 1575-1627)

En 1617, cet apothicaire parisien s’établit au poste de Québec avec sa famille. Bien que son savoir de pharmacien semble des plus appréciés, il en va autrement de ses ambitions de cultivateur. Toutefois, l’année suivante, Samuel de Champlain, fondateur de Québec, qui croit au projet agricole d’Hébert, est ravi des terres cultivées où poussent grains et légumes. Louis Hébert gagna ainsi le titre de « premier colon » de la Nouvelle-France.

Jean Talon (1626-1694)

Nommé, en 1665, premier intendant de la Nouvelle-France par son roi, Louis XIV, Talon reçoit la responsabilité administrative d’une colonie affaiblie par les incessantes attaques des Iroquois, opposés à l’établissement des Français. Il s’emploie d’abord à consolider les mesures de défense et les services judiciaires, puis entreprend son travail de colonisateur. En cinq ans, l’intendant Talon contribue largement aux efforts agricoles en diversifiant la production afin de permettre à la Nouvelle-France de se suffire à elle-même et d’établir un système d’échanges commerciaux sur son territoire.

Samuel de Champlain (vers 1570-1635)

Fondateur de la ville de Québec en 1608, Champlain est aussi reconnu comme le « Père de la Nouvelle-France ». Cartographe, explorateur, il fut pour quelque temps gouverneur de la colonie. Ses voyages d’exploration à travers les territoires, qui sont aujourd’hui les province du Québec et de l’Ontario, et les États de New York, de l’Ohio et du Michigan, ont permis à la France d’élargir ses possessions territoriales en Amérique du Nord, tout en créant un vaste réseau commercial et une route stratégique qu’empruntèrent les Européens pendant 200 ans.

General James Wolfe(ca.1727-1759)

Marquis de Montcalm (1712-1759)

Au début de mai 1759, le général anglais James Wolfe et sa flotte remontent le Saint-Laurent. Ils s’installent dans l’île d’Orléans, près de Québec, là où le marquis Louis Joseph de Montcalm commande les troupes de la Nouvelle-France. Au soir du 12 septembre, dépité par un siège infructueux, Wolfe lance un assaut désespéré sur Québec. Surpris, Montcalm essuie le lendemain une cuisante défaite. Les deux généraux sont mortellement blessés. Cette bataille des plaines d’Abraham allait marquer la fin de l’empire colonial français en Amérique du Nord.

Pierre-Esprit Radisson (vers 1640-1710)

Médard Chouart Des Groseillers (1625-1685)

En 1659 et 1660, Radisson et son beau-frère Des Groseillers, voyageurs et coureurs des bois, partent en expédition vers des régions inexplorées, à l’est et au sud du lac Supérieur. De retour à Trois-Rivières, des fonctionnaires confisquent leurs pelleteries. Offusqués, Radisson et Des Groseillers s’associent avec les Anglais, à qui ils font découvrir la région de la bais d’Hudson, vaste territoire riche en fourrures.

Thanadelthur (vers 1713)

Thanadelthur, guide et interprète respectée de la Compagnie de la Baie d’Hudson, était membre de la Première Nation chipéwyanne. Vers 1712, elle fut capturée par des Cris, rivaux des Chipéwyans dans la traite des fourrures, mais s’échappa moins d’un an plus tard. Son savoir et ses talents de négociatrice lui permirent de jouer un rôle de premier plan dans une paix tripartite entre la Compagnie, les Cris et les Chipéwyans.

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